EL HERPES GENITAL

En los últimos años, los medios de comunicación han brindado mucha atención a los casos de VIH/SIDA, dejando de lado a otras enfermedades de transmisión sexual, las cuales tienen una alta incidencia en nuestras sociedades. Una de estas enfermedades es el herpes genital.

Herpes simple es el nombre genérico de dos infecciones causadas por dos formas del mismo virus: Herpesvirus simple 1 y Herpesvirus simple 2. El primero es la causa común de los fuegos en los labios o en el interior de la boca, el segundo ocasiona el herpes genital.

Ambas formas del virus se transmiten por contacto sexual, aunque es menos frecuente que ocurra el contagio cuando la persona infectada pasa por un periodo asintomático. No obstante, la persona infectada puede transmitir el virus aun sin experimentar los síntomas que caracterizan esta enfermedad. Esto hace del herpes genital un miembro más del grupo de Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) que pueden infectar a otra persona sin presentar síntomas o lesiones en la piel.

En la fase activa del virus del herpes genital, aparecen pequeñas ampollas dolorosas en los órganos genitales y en las zonas circundantes, como el ano o el cuello uterino en la mujer. Estas ampollas se revientan, se secan y se forman costras al cabo de unos días. Estas ampollas pueden estar acompañadas de picazón en las zonas afectadas, fiebre, dolor al orinar, malestar general e inflamación de los ganglios en la ingle.

El herpes genital no tiene cura. Una vez que invade el cuerpo, nunca más lo abandona. El virus se presenta en dos etapas, una inactiva y otra activa. Los periodos de inactividad pueden ser relativamente prolongados (un año o más) o muy cortos (de 4 a 6 semanas). Con la ayuda de algunos medicamentos los ataques tienden naturalmente a volverse menos frecuentes. Uno de estos medicamento es el Aciclovir en forma oral y en forma de ungüento. La forma oral previene los ataques mientras que el ungüento atenúa los ataques.

El empleo de condones reduce en cierta medida el riesgo de contagio, pero no en su totalidad ya que la piel cerca de la zona infectada puede verse infectada al tener contacto con los líquidos que emanan de las ampollas. Por eso se recomienda abstenerse de cualquier contacto sexual durante la fase activa de la enfermedad, ya que el riesgo de contagio es elevado.

En el caso de una mujer embarazada infectada con el virus del herpes genital, es muy posible que el bebé contraiga la enfermedad por su paso por la vagina durante el parto. Una infección de esta índole en un recién nacido podría traer consecuencias muy graves, inclusive la muerte. En estos casos es muy probable que el médico al percatarse de las lesiones causadas por el virus, practique una cesárea para evitar que el bebé sea contagiado.